1000ème

éxécuté aux USA... [tri]

Désolé, rien à boire



Les Etats-Unis exécutent leur 1000e condamné depuis 1976

02/12/2005 - 09h56
par Andy Sullivan

RALEIGH, Caroline du Nord (Reuters) - Kenneth Lee Boyd, reconnu coupable d'un double meurtre commis il y a 17 ans, est devenu vendredi le millième condamné exécuté aux Etats-Unis depuis le rétablissement, en 1976, de l'application de la peine de mort.

Ce vétéran de la guerre du Vietnam âgé de 57 ans est mort à 2h15 (7h15 GMT) dans la prison centrale de Raleigh, en Caroline du Nord, a annoncé Pamela Walker, porte-parole des autorités de cet Etat. Sanglé à un brancard, on lui a injecté trois substances, dont du chloride de potassium pour provoquer un arrêt cardiaque.

Quatre heures avant l'exécution, le gouverneur de Caroline du Nord, Mike Easley, avait refusé de le grâcier. La Cour suprême avait par ailleurs rejeté jeudi un appel formulé par les défenseurs de Boyd, condamné pour le meurtre de son épouse et de son beau-père en 1988, devant ses deux enfants.

"Je veux demander à ma belle-fille, Kathy, de s'occuper de mon fils et de mon petit-fils. Que Dieu bénisse toutes les personnes ici présentes", a déclaré le condamné avant de mourir, selon un communiqué des autorités.

Son sort a attiré l'attention du monde entier du fait du palier symbolique atteint avec son exécution. La Cour Suprême avait autorisé en 1976 la reprise de l'application de la peine de mort après un moratoire de neuf ans.

"MANIFESTATION PACIFIQUE"

Une centaine d'adversaires de la peine capitale se sont rassemblés à l'extérieur de la prison de Raleigh où, à la lueur de bougies, ils ont lu les noms des 999 condamnés exécutés.

Seize ou dix-huit manifestants ont été brièvement arrêtés peu avant minuit pour avoir pénétré dans une zone appartenant à la prison, a annoncé la police.

"C'était une manifestation pacifique. Ils ont juste enfreint les règles", a déclaré un responsable de la police.

"Après avoir étudié attentivement les faits et circonstances de ces crimes et de ces condamnations, je ne vois aucune raison d'accorder la grâce et de contredire le verdict donné à l'unanimité par le jury et confirmé par les tribunaux de cet Etat et les tribunaux fédéraux", a expliqué le gouverneur Easley dans un communiqué.

Il n'a commué que deux condamnations à mort en réclusion à perpétuité depuis 2001, et refusé de grâcier 22 autres condamnés.

L'avocat de Boyd, Thomas Maher, qui avait parlé à son client, avait fait savoir qu'il était calme et prêt à mourir.

"Il s'inquiète seulement à l'idée que son individualité se perde dans cette étrange coïncidence, à savoir qu'il est le millième (condamné à mort à être exécuté)", a déclaré Maher à Reuters. "Il le dit très bien lui-même: 'Je suis une personne, pas une statistique.'"

Le premier condamné exécuté après 1976 s'appelait Gary Gilmore. Il avait été fusillé le 17 janvier 1977 dans l'Utah après avoir demandé à ses avocats de renoncer aux recours. Gilmore avait donné ses yeux à la médecine pour les besoins des transplantations. Cette exécution avait inspiré un roman à Norman Mailer, intitulé "Le chant du bourreau", qui lui avait valu un Prix Pulitzer.

SYSTEME FAILLIBLE

Trente-huit des 50 Etats américains et le gouvernement fédéral autorisent l'application de la peine de mort. Seuls la Chine, l'Iran et le Vietnam ont effectué plus d'exécutions capitales que les Etats-Unis en 2004, selon Amnesty.

Mais bien qu'une majorité d'Américains demeure favorable à ce genre de châtiments, le nombre d'exécutions a baissé ces dernières années. Elles se sont chiffrées à 59 en 2004.

A en croire le juriste américain Jim Coleman, qui milite à la tête d'une association d'avocats pour un nouveau moratoire, Boyd n'aurait pas été condamné à mort s'il avait été jugé en 2005. Les avocats de la défense sont selon lui meilleurs et les jurés de plus en plus réticents à imposer ce châtiment.

Selon Alan Gell, qui a connu Boyd dans le couloir de la mort avant de bénéficier lui-même d'un nouveau procès au terme duquel il a été acquitté en 2004, son cas montrait bien que le système judiciaire, en Caroline du Nord, était faillible. Gell a été rejugé et acquitté, le juge ayant estimé que le parquet avait caché certaines preuves lors de son premier procès.

Le millième condamné exécuté a failli être Robin Lovitt. Mais sa peine a été commuée mardi en réclusion à perpétuité par le gouverneur démocrate de Virginie, Mark Warner, parce qu'un greffier avait détruit des preuves - en l'occurrence des échantillons ADN - au cours de la procédure d'appel.

En Caroline du Sud, Etat voisin, une autre exécution est prévue ce vendredi, à 23h00 GMT. Shawn Paul Humphries doit être tué par injection létale pour le meurtre d'un gérant de magasin.

Narcissique ? [et]

Ben ouais